Ob Viren, Bakterien oder Parasiten – Krankheitserreger können sich auf unterschiedliche Weise verbreiten, Infektionskrankheiten verursachen und dem menschlichen Körper gesundheitliche Schäden zufügen. Finden Sie hier einen Überblick über die häufigsten Krankheitserreger, deren Verbreitung und Folgeerkrankungen.
Was sind Krankheitserreger?
Krankheitserreger sind Mikroorganismen wie Viren, Bakterien, Parasiten oder Pilze, die Infektionen oder Krankheiten im menschlichen Organismus verursachen können. Sie können sich durch den direkten Kontakt mit infizierten Personen, Tröpfcheninfektion beim Husten oder Niesen, Kontakt mit kontaminierten Oberflächen, Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln oder Insektenstiche verbreiten.
Krankheitserreger haben unterschiedliche Mechanismen, um in den Körper einzudringen und Infektionen zu verursachen. So können sie sich in den Zellen des Körpers vermehren oder giftige Substanzen produzieren, die Krankheitssymptome auslösen. Zudem kann die Reaktion des Immunsystems auf die Infektion zu unerwünschten Symptomen führen.
Sind alle Viren und Bakterien Krankheitserreger?
Nicht alle Viren und Bakterien sind Krankheitserreger. Es gibt viele Viren und Bakterien, die harmlos sind und keine Krankheiten verursachen. Einige Viren können beispielsweise nur bestimmte Pflanzen oder Tiere infizieren, während andere Bakterien Teil der normalen Mikroflora des Körpers sind und sogar dabei helfen, Krankheiten abzuwehren. Krankheitserreger sind spezifische Viren, Bakterien oder andere Mikroorganismen, die in der Lage sind, in den Körper einzudringen und dort Krankheiten auszulösen. Sie können verschiedene Krankheiten verursachen, von milden Infektionen bis hin zu schweren Erkrankungen.
Verschiedene Krankheitserreger im Überblick
Es gibt eine Vielzahl von Krankheitserregern, die unterschiedliche Infektionskrankheiten beim Menschen auslösen können.
Viren
Viren sind winzige, intrazelluläre Parasiten, die in lebenden Zellen ihres Wirts replizieren. Sie verursachen eine Vielzahl von Infektionskrankheiten wie Grippe, Erkältungen, HIV/AIDS, Herpes, Masern, Hepatitis und viele andere.
Bakterien
Bakterien sind einzellige Mikroorganismen, die sich außerhalb oder innerhalb des Körpers vermehren können. Einige Bakterien sind harmlos oder sogar nützlich, während andere Krankheiten verursachen können. Beispiele für bakterielle Infektionskrankheiten sind Streptokokken- und Staphylokokkeninfektionen, Tuberkulose, Salmonellen-Infektionen und Chlamydien.
Pilze
Pilze sind mikroskopische Organismen, die sowohl als Hefen als auch als Schimmelpilze auftreten können. Pilzinfektionen können Haut, Nägel, Schleimhäute und innere Organe betreffen. Bekannte Pilzinfektionen sind Candida-Infektionen (Soor) und Tinea-Infektionen (Ringelflechte).
Parasiten
Parasiten sind Lebewesen, die auf Kosten ihres Wirts leben und sich von ihm ernähren. Sie können einzellige Protozoen (z. B. Malaria-Parasit) oder Würmer (z. B. Fadenwürmer, Bandwürmer) sein. Infektionen durch Parasiten können zu einer Vielzahl von Erkrankungen wie Malaria, Toxoplasmose, Trichomoniasis und Wurmerkrankungen führen.
Prionen
Übertragung von Krankheitserregern auf den Menschen
Je nach Krankheitserreger kann sich auch der Übertragungsweg unterscheiden. Vor allem in Entwicklungsländern oder Ländern mit geringen Hygienestandards kann das Übertragungsrisiko erhöht werden. Die häufigsten Übertragungswege von Krankheitserregern sind:
- Tröpfcheninfektion: Viele Infektionskrankheiten, insbesondere Atemwegserkrankungen wie Grippe und Erkältungen, werden durch winzige Tröpfchen verbreitet, die beim Husten, Niesen oder Sprechen in die Luft gelangen. Wenn eine infizierte Person in der Nähe ist und diese Tröpfchen eingeatmet werden, kann sich die Krankheit verbreiten.
- Schmierinfektion: Krankheitserreger können auf Oberflächen wie Türklinken, Handläufen, Spielzeug oder anderen Gegenständen überleben. Wenn eine infizierte Person diese Oberflächen berührt und eine andere Person danach dieselben Oberflächen berührt und dann ihr Gesicht, ihren Mund oder ihre Nase berührt, kann die Infektion übertragen werden.
- Direkter Kontakt: Krankheitserreger können durch direkten Kontakt mit infizierten Personen übertragen werden. Dazu gehören Händeschütteln, Umarmungen oder andere körperliche Berührungen.
- Lebensmittelübertragung: Lebensmittel können mit krankheitserregenden Bakterien, Viren oder Parasiten kontaminiert werden. Wenn solche kontaminierten Lebensmittel verzehrt werden, kann es zu Lebensmittelvergiftungen oder -infektionen kommen.
- Wasser- und Trinkwasserübertragung: Kontaminiertes Wasser kann Krankheitserreger enthalten und zu Infektionen führen. Unsauberes Trinkwasser ist eine häufige Ursache für Durchfallerkrankungen.
- Vektorübertragung: Einige Krankheitserreger werden von Insekten oder anderen Tieren, sogenannten Vektoren, auf den Menschen übertragen. Beispiele hierfür sind Malaria, Dengue-Fieber, Zika-Virus und Lyme-Borreliose.
- Geschlechtsverkehr: Sexuell übertragbare Infektionen (STIs) wie HIV, Syphilis, Gonorrhö und Chlamydien können durch ungeschützten Geschlechtsverkehr übertragen werden.1
Häufige Fragen
Krankheitserreger können sich im Boden, Wasser, der Luft und auf Oberflächen wie Türgriffen und Toiletten befinden. Menschen können Krankheitserreger symptomlos in sich tragen und diese durch Husten, Niesen oder direkten Kontakt übertragen. Auch Tiere können Träger von Krankheitserregern sein, insbesondere bei Zoonosen, also Infektionskrankheiten, die vom Tier auf den Menschen übertragen werden können. Achten Sie bei der Auswahl Ihrer Lebensmittel sorgfältig auf die Herkunft und Zubereitung, da diese ebenfalls Krankheitserreger enthalten können, insbesondere wenn sie unsachgemäß behandelt oder verarbeitet wurden.
Um sich vor Krankheitserregern zu schützen, sollten Sie regelmäßig und gründlich die Hände waschen, insbesondere vor dem Essen und nach dem Kontakt mit potenziell infektiösen Oberflächen. Zudem sollten Sie Abstand zu infizierten halten und die Husten- und Niesetikette einhalten. Der Impfschutz ist ein weiterer wichtiger Schutzmechanismus, um sich vor bestimmten Krankheitserregern zu schützen.
Eine effektive Methode ist die Anwendung von Desinfektionsmitteln, die speziell entwickelt wurden, um Mikroorganismen abzutöten. Hitze kann Krankheitserreger abtöten, daher ist das Kochen von Lebensmitteln eine wichtige Maßnahme zur Bekämpfung von Bakterien und Viren. Einige Krankheitserreger sind empfindlich gegenüber UV-Strahlung, daher kann die Verwendung von UV-Licht zur Desinfektion von Oberflächen oder Wasser wirksam sein. Darüber hinaus spielen das Immunsystem des Körpers und hygienische Maßnahmen wie regelmäßiges Händewaschen eine entscheidende Rolle bei der Abwehr von Krankheitserregern.
Zunächst erkennen spezialisierte Zellen des Immunsystems die Erreger und lösen eine entzündliche Reaktion aus. Diese Reaktion führt zur Aktivierung von Abwehrmechanismen wie der Freisetzung von Entzündungsstoffen und der Rekrutierung von Immunzellen an den Infektionsort. Die Immunzellen arbeiten zusammen, um die Krankheitserreger zu zerstören und deren Vermehrung einzudämmen. Gleichzeitig werden spezifische Antikörper produziert, die eine gezielte Abwehr gegen den spezifischen Erreger ermöglichen.
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- Bundeszentrale für gesundheitliche Auklärung, https://www.infektionsschutz.de/infektionskrankheiten; Letzter Abruf 08.11.2023